人工智能的发展催生了一批又一批AI芯片创企。智能产业新锐媒体智东西经过深入调查，发现过去一年中有10家企业表现得异常活跃。它们之中，有的拿下了数亿美元的大额融资，或一举推出重磅级产品，或潜心研发创新架构。借此系列观察，智东西近日推出“2019中国AI芯片创企十大新势力”，中芯聚源投资的两家公司也荣膺其中，他们分别是探境科技和黑芝麻智能科技。智东西认为这批活跃的玩家，不仅成为了行业观察2019年AI芯片产业走向的一个窗口，也成为了2019年中国AI芯片的创新势力，从他们的发展窥见中国AI芯片行业在时代浪潮下的一隅变化。
成立于2017年的探境科技，是国内AI芯片新生力量之一，聚焦在智能家居、安防和边缘计算领域。探境科技仅用2年实现芯片量产出货，是最快量产、最快实现大规模商业化落地的AI芯片公司。
今年9月，探境科技发布通用型语音AI芯片“音旋风611”。 音旋风611基于探境自主研发的SFA（存储优先）架构，并采用创新音频阵列算法，拥有识别快、低功耗、易集成的特性，在典型噪声场景表现优异。它支持200条唤醒词，且命令词识别率高达97%。而一般语音AI芯片在离线状态下，支持的命令词为20条左右。 目前，音旋风611已实现量产和供货，目前已拥有包括空调、抽油烟机等多个品类的20余家合作伙伴。搭载这款芯片的智能家电预计在今年年底正式亮相。 另外，依托SFA架构的探境图片芯片Imagist851也已流片成功，将于今年年底发布。据了解Imagist851具有超高能效比，IPS/w全球领先，28nm工艺超越业内12nm产品性能。 未来，探境将在将安防、辅助驾驶、边缘计算等领域持续发力，做真正具有国际水准的芯片企业，与更多合作伙伴形成生态联盟，进一步提高边缘终端设备的智能化水平。公司定位为视觉感知核心技术开发与应用提供商，主攻嵌入式图像和计算机视觉领域，并提供一系列图像处理、计算图像解决方案，以及基于AI的嵌入式视觉感知计算平台。它是今年在车规级AI芯片战场与地平线展开竞争的一名对手。
8月29日，黑芝麻智能在上海抢先一步推出其潜心三年研发的“华山系列”车规级自动驾驶芯片——A500（HS 1）。华山A500采用28nm制程工艺，算力为5-10TOPS，算力利用率可达80%。与其对标的特斯拉自动驾驶芯片相比，算力利用率提高了25%，且成本也只有特斯拉FSD（FullSelf-Driving，FSD）的三分之一。2019年，既是AI芯片创企抢滩登陆，争先落地的一年，也是中国AI科技力量在当下中美贸易摩擦愈演愈烈局势下，接连面临挑战、检验的一年。而这一年，随着AI芯片落地战的激烈角逐与发展，我们也看到了这10家中国AI创企活跃的身影和过硬的技术实力。他们不仅代表了中国AI芯片创企在过去一年中的创新性发展，也成为了中国AI芯片市场在2019年发展狂潮中的一个缩影。在深入调查以上10家AI芯片新势力公司时，智东西也发现AI芯片产业已进入了三个大趋势：1、AI芯片产业经过了最初的萌芽期，步入了发展和市场检验阶段。同时，整个市场投资风潮和市场预期也逐渐趋于理性。2、随着AI芯片的应用场景进一步释放，越来越垂直化和细分，AI专用芯片的需求也随之增加。除了CPU和GPU之外，FPGA和ASIC等新架构的研发增多。其中，在深度学习领域，类脑芯片的创新研发在过去一年也有了重大进展。3、各行业公司合作更加密切，上下游产业链整合趋势明显。芯片公司与算法公司的合作逐渐增多，同时芯片企业逐渐往产业链上游布局与合作。与此同时，得益于国家与行业佼佼者们的推动，芯片架构的创新发展进一步加速，中国的AI芯片设计行业也进入空前繁荣的阶段。相信在未来，随着这些AI芯片创企和巨头们的不断较量与比拼，有朝一日，中国AI芯片行业也将真正赢得世界重要的科技话语权。
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