可观测宇宙中，我们可能是唯一的生命
长期以来，人类一直渴望在宇宙中找到地外生命的痕迹，但一项于今年早些时候发表的研究，给持有此类想法的人泼了一盆冷水。基于“自然发生”学说以及其中的“RNA世界”假说，研究人员认为在可观测宇宙中，形成功能性RNA链（至少包含40~60个核糖核苷酸残基）的可能性极低，而这一长度是RNA具有基本的自我复制功能的必要条件。当然，在可观测范围之外正加速膨胀的整个宇宙中，生命可能出现在无数的行星上，只是我们或许永远找不到它们。
生命的自然发生
目前普遍被科学家接受的猜想是，地球上各个角落活动的复杂生命都起源于非生命物质。而这些非生命物质随机组合，形成了构建生命的基本结构，这一过程也被称为“自然发生”学说（abiogenesis）。不过一直以来，科学家还缺乏相关的研究依据，来支持这个观点。
最近，东京大学的天体物理学教授户谷友则（Tomonori Totani）进行了一项创新性研究，试图弄清楚生命由这些无机物自发形成的可能性。在这项研究中，户谷友则建立模型，检测了宇宙中是否有足够的恒星系统中，存在允许生命自然发生的宜居行星。这一研究于今年2月发表在《科学报告》期刊上，研究结果显示，在可观测的宇宙中，我们发现其他生命存在的可能性非常低。
“我希望能至少发现一条自然发生学说的现实路径，以便从科学的角度来解释这一学说，”户谷友则说，“一些人认为自然发生的可能性极低，因此生命的起源难以从科学的角度来理解。但我作为一名科学家，一直梦想能解释为什么我们会存在于地球上。”
文章转自“报人刘亚东”
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