无敌文科生！当不上总统，竟跑去研究物理，最后居然成了全球最有影响力的100人......

超模君 爆炸吧知识 今天










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爆炸吧知识



今天超模君给大家介绍一个超级硬核的文科生！

谁能想到，大学读历史的他，政治家没当成，却跑去研究无人问津的超弦理论，最后还成为了大名鼎鼎的物理学家！

从小就很聪明


爱德华·威滕，出身在1951年的美国的一个犹太人家庭。大家都知道，犹太人都很聪明。威滕也不例外，从小就表现出很高的智商。

爱德华·威滕

威滕父亲是著名的理论物理学家，在威滕4岁时，就跟他谈论物理。

不愧是高等知识分子，威滕父亲的教育方式很奏效，小小年纪的威滕对物理产生了浓厚的兴趣，表现出来的物理天赋远超同龄人。

不过事与愿违，威滕上学之后就被文学吸引了。优美的诗句、跌宕起伏的历史故事、生动有趣的语言表达，这些都让威滕着迷。他不愿意安分地遵照他父亲制定的未来道路。

幸运的是，威滕父亲是典型的犹太人，信奉自己对自己的未来负责。


所以在高中毕业后，威滕如愿离开老家，转学到布兰迪斯大学就读，主修历史学，辅修语言学。

“朝三暮四”的躁动期


在布兰迪斯大学期间，威滕学习成绩优秀，很顺利获取文学士学士学位。

但是通过那几年的学习，他发现到历史学和语言学已经不能满足他的求知欲。要想实现突破性成就，几乎不可能。

于是，在面临未来职业选择的时候，威滕果断转投经济学。


大学毕业后，威滕申请了威斯康星大学麦迪逊分校经济专业的研究生，很快被顺利录取。

这时候恰逢1972年美国总统换届选举，威滕每天看新闻都是党派候选人在夸夸其谈。

看着尼克松政府一边向民众大肆宣扬国内环境安定，一边鼓动成千上万的年轻人离开家乡，远赴海外战场。

尼克松

作为一个受过高等教育的青年，威滕没有选择沉默，反而开始撰写了一些文章，陆续在《国家》、《新共和》等有影响力的政治性杂志上发表。

《新共和》

只要了解一下美国发展史，你们就能知道这时候就是美国参与越南战争最焦灼的时期。

这时候，威滕看不到尼克松政府描绘的美好未来，他只看到长达十年的战争让民众身心俱疲：有的人失去了父亲，有的人失去了儿子。

威滕意识到：战争是血腥残酷的。而政府宣扬的个人英雄主义，其实就是政客无耻的遮羞布。


为了实现自己的政治抱负，威滕决定辍学，把全部精力放在政治上。

离开学校后，威滕发现以自己的资历，能够在这时候发挥的作用非常微小。

威滕思来想去，觉得帮助一位志同道合的领导人上位是最好的捷径——既然现在当不了总统，那他就推另一个人上位，把现在的总统搞下来不就行了。


于是，威滕决定，加入当时同样主张反对越南战争的候选人——民主党参议员乔治·麦戈文的竞选团队。

之后的几个月里，威滕为麦戈文的竞选东奔西走，从这个州穿到那个州，准备一场场演讲，煽动群众的热情，引起他们的共鸣。

如威滕预料一样，这时候的民众更偏向主张反对战争的麦戈文。

乔治·麦戈文

但是，变故出现了。当时谋求连任的美国总统尼克松为了胜出，授权时任国家安全事务助理亨利·基辛格向民众宣布越南“即将迎来和平”。

即便这是毫无保障性的承诺，仍然令早已厌倦越战的美国人为之振奋，大家手中的票哗哗投给了尼克松。

这时候，威滕深刻体会到政客“见人说人话，见鬼说鬼话”的本质。


在喧嚣浮躁的媒体圈和尔虞我诈的政治圈打了一个滚，威滕只感觉身心疲惫。

威滕意识到，他不具备在政治方面的诸多基本素养，尤其是关键的直觉判断力。

我还是更适合研究


在麦戈文落选后，威滕在家里静静思考几天，得出结论：他更适合做学术研究工作。他决定回到学校继续深造。

既然之前就知道文学不感兴趣了，这一次威滕想着，发掘一下他理科的才能也不错。

普林斯顿大学

于是，威滕在1973年向普林斯顿大学申请读应用数学专业的研究生。幸好，小时候打下的良好基础，让威滕有很好的逻辑思维和计算能力。于是他顺利被录取了。

在读数学研究生的时候，威滕同时进行理科其它方面的研究，特别是小时候最熟悉的物理学。

有趣的是，威滕果然再次被物理吸引。他发现，研究物理的过程，其实就是发掘世界本质的过程。他可以通过假设出自己的数学理论，进而构建出新的物理领域。


威滕想：若是构建出自己的理论体系，那将是一件多么美妙的事情！

威滕想到就做，他用一年时间来夯实了数学基础后，就果断转到了物理系，开始主修粒子物理学。

兜兜转转，威滕还是走上了他父亲的道路！

除了威滕的父亲外，威滕最重要的伯乐其实是他的博士导师——戴维·格罗斯——2004年诺贝尔物理学奖获得者。

威滕和他的导师戴维·格罗斯

戴维·格罗斯在理论物理，尤其是规范场理论、粒子物理和超弦理论等方面做出了一系列开创性的研究成果。他是量动力学的主要奠基人之一。

在戴维的影响下，威滕坚定了研究量子物理的决心。


事实证明，威滕在物理方面的天赋青出于蓝而胜于蓝。他在戴维的理论基础上，凭借出色的数学逻辑天赋，成功开创了一个物理领域，被誉为“当代的爱因斯坦”。

大神模式


从戴维那里拿到博士证书后，威滕先去到了哈佛大学担任初级研究员，主攻量子场论。


没多久，威滕转而担任了普林斯顿大学的教授，在这里他得以将大部分精力放在当时已经陷入瓶颈的弦论领域中。

20世纪的物理学有两次大革命：①狭义相对论和广义相对论（它几乎是爱因斯坦一人完成的）；②量子理论的建立。


不过就我们现在的认知水平，量子场论和广义相对论是相互不自洽的，因此量子场论和广义相对论需要一个更大的理论框架来统一。


著名的爱因斯坦在后半生30年里，也曾经尝试构建这个理论框架，可惜失败了。


虽然困难就像一堵没有门的高墙，但是这并不能阻碍威滕前进的步伐。

威滕第一次宣布研究成果是在1984年在普林斯顿大学，就弦论做了报告，是关于卡拉比-丘流形紧化的论文，直接引爆了第一次超弦革命。


弦理论认为物质的基本不是粒子（包括现在发现的预言中的希格斯玻色子等），而是弦。

弦论把粒子性和波动性等统一起来，希望通过一定的公式来计算！但是最后的结果总会与实验有偏差，所以超弦理论应运而生。

超弦理论是量子力学、弦理论的延伸，是物理学家追求量子场论和广义相对论的统一理论的最自然的结果。

威滕手稿

在研究物理的过程中，为了推导出超弦理论相应的数学公式，威滕进行了大量数学研究，竟然阴差阳错地攻克了很多数学难题。

其中最著名的就是用琼斯多项式来解释了陈省身-西门斯理论。这对于低维拓扑结构有深远影响，并推导出量子不变量。

凭借这些数学成就，在1990年，威滕被授予数学界的最高荣誉——菲尔兹奖，成为了第一位也是迄今为止唯一一位获得该奖的物理学家。

菲尔茨奖

在当年的菲尔兹奖颁奖大会上，著名英国数学家迈克尔·阿蒂亚给予了威滕极高评价。
“虽然他绝对是一位物理学家，但他对数学的驾驭能力，足以与数学家媲美……他一次又一次超越了数学界，以巧妙的物理直觉导出新颖深刻的数学定理……凭着他，物理再次成为数学的丰富灵感和直觉的源头。”

威滕不满足于初步的弦论成果。

尽管很多科学家都放弃了这方面研究，威滕仍然凭借出色的数学天赋和大量研究、计算，终于在弦论上取得重大突破——M-理论。


那是在1995年的南加州大学召开的超弦会议上。
该理论成功将弦的10维空间拓展到了11维，对当前所有的5种类型的弦理论进行了统一，证明了这5种弦理论实质上是等价的。

M理论认为，存在无数平行的膜，膜相互作用碰撞，导致产生四种基本粒子，然后产生电磁波和物种，这就是宇宙大爆炸的原因。


威滕这次发言引发轰动性效应，直接掀起第二次弦论革命。

在此后十多年，很多物理学家都将弦论的重心放在M理论，希望能验证M理论。
英国物理学家霍金曾在他的著作《伟大设计》中，指出M理论可能是宇宙的终极理论。

威滕在物理学领域简直如鱼得水。


除此之外，威滕还是拓扑学、几何领域的顶尖专家，因此斩获诸多物理和数学奖项。
麦克阿瑟基金、狄拉克奖、菲尔兹奖、庞加莱奖，爱因斯坦科学奖、牛顿奖章、洛伦兹奖、克拉福德数学奖、美国国家科学奖章。。。

我只是找到了表达才能的出口


因此，威滕被美国《生活》周刊评为二次大战后第六位最有影响的人物；2004年，被选入《时代杂志》影响最大的100位人士中。


得益于曾经的文学培养，威滕创作力惊人。迄今为止威滕已经出版了350部论文著作，先后被引用超过5万多次，物理界排名第一。（霍金论文被引用1万多次，排名第24。）


这使得威滕成为当代H指数最高的一位物理学家。
H指数（Hindex）是一个混合量化指标，可用于评估研究人员的学术产出数量与学术产出水平。一名科学家的h指数是指其发表的N 篇论文中有h篇每篇至少被引h次、而其余N -h篇论文每篇被引均小于或等于h次。

《纽约时报》曾经发表长文“万物理论”，其中详细介绍威滕的弦理论，将威滕誉为当代的爱因斯坦。

对此，在接受《纽约时报》采访时，威滕说：其实每个人都有才能，人生的巨大挑战在于找到表达才能的突破口。


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