2020年7月20日,人工智能芯片领先企业中科寒武纪科技股份有限公司正式在科创板挂牌上市(股票代码 688256 SH),开盘伊始即得到投资人的高度认可,盘中市值冲破1000亿元。寒武纪在全球芯片激烈复杂的竞争格局中快速成长,为我国关键核心技术自主创新树立了榜样和信心。
寒武纪是国投创业坚持“服务国家创新战略、聚焦科技成果转化”,面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求开展投资布局的标志性项目之一。国投创业在研发早期两轮领投寒武纪,以资金和资源全面赋能,陪伴寒武纪从初创到成长。
研用结合
布局人工智能芯片赛道
我国半导体市场接近全球的三分之一,半导体已超过石油成为我国第一大进口商品,小小芯片的“重量”不言而喻。硬道理渐渐明了:核心技术乃国之重器,加快构建关键核心技术攻关体制机制,加快芯片产业国产替代,是必须跨越之坎。在全球高技术领域激烈博弈中,要想在芯片领域有所突破,需要在新的赛道提前布局。
随着机器学习日益普及,现代人工智能算法要求已经大幅超过了摩尔定律的速度,传统芯片难以对应人工智能需求,芯片架构的基本原则须重新建构。
寒武纪是我国人工智能领域中具有战略性、前瞻性和技术领先性的创新企业,脱胎于中科院计算所“探索处理器架构与人工智能的交叉领域”10人学术团队。自2016年成立之日起,寒武纪一直专注于人工智能芯片产品的自主研发与技术创新,明确地提出了公司在智能芯片领域的定位——通用型智能芯片。通用型智能芯片具备灵活的指令集和精巧的处理器架构,这两个方向历来是处理器厂商争夺的高地。
通过共用相同的自研指令集与处理器架构,共用相同的基础系统软件平台,寒武纪实现了通用型智能芯片云、边、端生态的全面覆盖,主营业务包括应用于各类云服务器、边缘计算设备、终端设备中人工智能核心芯片的研发、设计和销售,并为客户提供丰富的芯片产品与系统软件解决方案。
对于科技企业而言,硬核技术是核心竞争力,商业模式是立身之本。寒武纪坚持研用结合:
技术方面
寒武纪进入人工芯片领域的时间更早,具备先发优势。通过芯片架构针对人工智能应用及各类算法进行优化,积累了一批核心技术与关键专利。由于在人工智能领域的杰出表现,寒武纪分别于2016年、2019年两度荣获“世界互联网领先科技成果奖”。
产品方面
自成立以来,寒武纪几乎一年一次迭代产品及推出新品,明显快于国内外芯片设计公司平均约每1-3年推出系列新产品的迭代周期,产品体系覆盖了云端、边缘端的智能芯片及加速卡、终端智能处理器IP等。
凭借技术优势和领先产业模式,寒武纪成为我国第一家将人工智能芯片产品从学术理念阶段推向产业化并实现商业应用的集成电路设计企业,全球第一家推出商业人工智能芯片产品并实现量产的公司。
寒武纪创始人:陈天石
今年以来,中央部署“加快5G网络、数据中心等新型基础设施建设进度”,新基建摁下“快进键”。寒武纪基于自主研发推出了公司产品矩阵中的重点业务产品——智能计算集群业务,将人工智能技术广泛应用于数据中心,引领产业与标准的融合,并为国家信息安全产业链保驾护航。
寒武纪此次上市募集资金将全部用于主营业务,即新一代云端训练芯片及系统项目、云端推理芯片及系统项目、边缘端人工智能芯片及系统项目,并补充流动资金。寒武纪研发投入目前在科创板中名列前茅,上市后通过资本市场更便捷、更高效地融资,将继续加大研发投入,进一步加强智能芯片领域的龙头地位。
2
资本加持
国投创业赋能企业成长
芯片产业投资大、周期长、风险高,技术研发和生产需要巨额资金,需要国家政策引导,更需要资本扶持。作为专注于“服务国家创新战略、聚焦科技成果转化”定位的“基金国家队”,国投创业在实验室找到了寒武纪,在研发早期领投A、B两轮,以资金和资源全面助力企业成长。
2016年底,人工智能产业还处于爆发前夜,国投创业遍寻该领域优秀企业。通过中科院计算所,国投创业找到了寒武纪的年轻团队。当时,他们的论文已在全世界学术圈被广泛转载引用,由团队设计的世界首款商用深度学习专用处理器还在等待流片,尚未形成相关收入。
经过反复论证和研判,国投创业认为人工智能芯片符合世界科技趋势和国家战略方向,寒武纪依托中科院科研原创丰沃土壤,技术水平具备领先优势,且团队成员从事过国产高端通用芯片的设计工作,有创业激情,市场化商业模式清晰,符合基金“投早、投创新、投团队”的理念,坚定对寒武纪出手投资。
2017年8月,国投创业首先通过国家科技重大专项成果转化基金,带动阿里巴巴创投、联想创投、国科投资等完成对寒武纪A轮投资。在国投创业的助推下,寒武纪迅速获得市场认可,成为国家在该领域新的重大标志性成果,并很快成长为全球首家人工智能芯片领域的独角兽公司。
2018年6月,国投创业又与中国国有资本风险投资基金、国新启迪、国新资本联合领投,中金资本、中信证券投资、金石投资、TCL资本等跟投,共同完成对寒武纪B轮增资,成为寒武纪最大的机构投资人。
“在寒武纪项目决策过程中,国投创业充分展现出对国家战略和政策方向的理解把握能力,以及对世界前沿科技态势的敏锐感知力。通过前瞻投资寒武纪为代表的一批自主创新的领军企业,不断推动我国人工智能前沿领域科技成果产业化,为加快实施创新驱动发展战略、建设世界科技强国贡献积极力量。”国投创业总经理高爱民表示。
国投创业对寒武纪的投资体现了从企业初创期到成长期的投资策略。在企业发展早期,帮助企业树立市场定价基础,便利企业市场募资;等寒武纪得到市场认可后,反而适度减少直接投资,转而发挥积极作用,帮助企业设计投融资模式,选择和优化社会资本,撬动放大效应达到14倍。
国投创业还为寒武纪提供更多增值服务,帮助企业完善公司治理,充实核心团队。借助股东和出资人的资源优势,国投创业助力寒武纪形成产业链协同、区域协同、行业跨界协同的丰富生态圈。通过全方位赋能,双方形成紧密和高度信任的伙伴关系。
几年来,人工智能芯片的市场需求和寒武纪的业绩表现,充分验证了国投创业团队的前瞻判断。2017年度、2018年度和2019年度,寒武纪的营业收入分别为784.33万元、1.17亿元和4.439亿元,2018年度和2019年度较前年增幅分别为1392.05%及279.35%,收入规模近三年来迅速扩大50多倍。
3
迈向资本市场
科技投资正当其时
当前,我国多层次资本市场正加速优化,科创板设立、创业板注册制改革、新三板精选层推出等政策落地,已经形成科技创新产业化、证券化的政策闭环。
国投创业基金投资通过专业化的价值发现,将寒武纪等掌握关键核心技术的优秀创新创业企业快速推向资本市场,极大提升科技创新载体的生机与活力。目前,国投创业投资的中微半导体已首批登陆科创板,网安龙头奇安信即将科创板挂牌,节能技术企业复洁环保已科创板首发过会。
近年来,以人工智能、物联网、区块链为代表的新一代信息技术正在加速突破应用,在这些领域都孕育着巨大的投资机会,也亟需资金的对接和孵化。国投创业密切关注新一轮科技革命的发展态势,紧密跟踪重大颠覆性技术的创新业态,积极寻找突破口。在半导体芯片领域,国投创业已投资了芯天下、光梓信息、矽睿科技、源杰半导体、长光华芯等公司,提前布局芯片设计、光电集成电路、智能传感器、激光器芯片等细分赛道,围绕产业链多点投资,在部分关键节点打破了海外技术封锁以及国外厂商的行业垄断,有力提振了我国集成电路行业的整体竞争力。
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