亚马逊拿下卫星互联网入场券，马斯克星链计划相形见绌？

齐旭 马利亚 中国电子报 今天
低轨卫星互联网，就是利用低地球轨道部署的卫星星座在全球范围提供互联网宽带接入服务的网络。近年来,国外新兴企业加速发展低轨卫星互联网，占位低轨频率轨位等稀缺资源。历史上通过卫星提供通信服务的尝试早已有之，最早可追溯到20世纪80年代摩托罗拉公司发展的铱星系统，目前已有包括One Web、Telesat等数十个发展计划。

日前，美国联邦通信委员会（FCC）正式给予亚马逊（Amazon）“柯伊伯”（Kuiper）低轨宽带星座使用FSS Ka频段授权，这标志着又一重量级低轨星座玩家拿到入场券。
 
我们先来看一看著名咨询公司NSR发布了一张使用其分析工具制作的“柯伊伯”星座模拟图：

资料显示，Amazon于2019年7月提交了申请，计划将3236颗卫星部署在3个不同近地轨道上。“柯伊伯”计划将在590公里轨道上部署784颗卫星、630公里轨道上部署1156颗卫星、610公里轨道上部署1296颗卫星，共计3236颗卫星，系统包括地面网关、客户终端、软件定义网络和地面测控中心等，将主要服务于美国，辐射范围拓展至世界其他地区。

让我们直观地看一下目前主流的低轨卫星互联网计划的星座模拟图：
 
很明显，SpaceX和Amazon的低轨卫星在密度方面较其他的卫星互联网计划更具优势。
 
SpaceX的星链计划正在加速推进中，SpaceX自2015年1月宣布开启星链计划，计划在2024年前将4.2万颗卫星送上太空，该公司已经在2019年5月将首批60颗“星链”卫星送入地球上空550千米处的近地轨道，目前已经部署近600颗“星链”卫星。
 
Amazon相比Space X则滞后了一步。FCC要求Amazon分5个阶段发射“柯伊伯”卫星，计划在578颗卫星成功发射之后上线互联网服务。其中50%的卫星需在2026年7月30日前投入使用，其余卫星需在2029年7月30日前发射，否则该公司将失去运营该网络的许可。
 
然而，国外业界普遍认为，Amazon“柯伊伯”星座将比SpaceX的Starlink星座更具优势。原因无非是Amazon作为全球第一大电子商务公司，手里的资源远比SpaceX要多。
 
据了解，Amazon已经推出了基于AWS的卫星地面站，通过Amazon的云平台，使用Amazon Kinesis Data Streams 管理从卫星接收的数据，使用 Amazon SageMaker 构建自定义机器学习应用程序。而用户只需按天线实际使用时间付费，就可以依靠地面站的全球覆盖范围随时随地下载数据，从而节省多达 80% 的地面站运维成本。说白了，Amazon已经明晰了低轨卫星互联网的商业模式，令人信服，而不像星链计划，发射了600颗卫星后依然质疑声一片。
 
对于星链计划，SpaceX的底气在于其先进的火箭发射技术，具体来说，就是SpaceX通过建设“星链”拉动了其运载火箭的发射次数，自己制造了一个新的、更高的天花板。
 
而Amazon在火箭发射方面也正在做着充分的准备，该公司致力于开发可重复使用火箭——新格伦火箭，据了解，新格伦火箭所在的公司“蓝色起源”和 SpaceX 被称为是美国商业航天领域的双子星，该火箭的整流罩达到7米，低轨运载能力45吨，一级可复用。

随着越来越多的卫星项目参与其中，学界开始担忧，缺乏统一标准和规范的卫星行业在未来会变得更加能以管理。更有天文学家质疑大量发射卫星像把一堆飞机放到天上，将会严重干扰太空观测环境。由于“柯伊伯”的卫星轨道高度比星链计划的轨道更高，对天文观测的影响也可能更大。

太空——互联网产业发展的新领域，但这片蓝海中的赛道已经逐渐变得拥挤，谁能真正脱颖而出，现在预言还为时太早。