“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。” 装着山和海的青海地区或许有着每个人心中所想的“山海情”吧。翻开历史的长卷，青海有着金戈铁马的战场、汉藩亲善的通道、层峦叠嶂的山脉，这里还有荒无人烟的沙漠、海天一色的盐湖和郁郁葱葱的森林。

青海省被阿尔金山脉、祁连山脉、昆仑山脉和唐古拉山脉等山脉分割为大大小小的小区快，总体呈现为西高东低，南北高中部低的态势。其中西部荒凉，东部葱郁，中部多盐湖。

雅丹地貌是风蚀地貌研究的重要对象，自瑞典探险家斯文赫定命名并开始研究以来，已有百余年的历史。根据斯文赫定的描述和研究，“雅丹”概念具有以下定义：形成于极端干旱区；物质组成以第四纪河湖相沉积物为主，岩性松软—中等固结；外营力以水蚀和风蚀为主；分布范围较大，相对集中，且排列整齐；高度和长度达到一定规模；形态千姿百态。

狭义雅丹地貌是指分布于极端干旱区和部分干旱区，在第三纪，特别是晚第三纪以来形成的未完全固结成岩的沉积物上（如河湖相土状沉积物），因风力和洪水等作用而形成的，具有相当分布范围和发育规模的，以流线型和长垄状为主的风蚀地貌。如罗布泊周边、疏勒河下游和柴达木盆地的雅丹地貌等。

中国雅丹地貌面积约2万平方千米，主要分布在青海柴达木盆地西北部、玉门关西疏勒河中下游，新疆准噶尔盆地西部的乌尔禾、东部的将军庙，吐哈盆地的五堡、十三间房，塔里木盆地东缘的罗布泊北部、楼兰古城，北缘的拜城县克孜尔魔鬼城等地。范锡鹏将中国的雅丹地貌分为金字塔形、长垄形和流线鲸背形等3大类型。

丹霞地貌，不同于雅丹地貌。丹霞起源于中国，1928年，冯景兰把“丹霞”二字引入地球科学；1939年，陈国达正式使用“丹霞地形”术语；2009年，国际地貌学家协会批准设立“IAG丹霞地貌工作组”，标志着丹霞地貌研究真正走上国际学术舞台。2010年8月第34届世界遗产大会上，由中国6个著名的丹霞地貌风景区构成的“中国丹霞”系列自然遗产项目以一种特殊的景观类型列入世界遗产名录，更引起世人的瞩目。

丹霞的红色主要是胶结物中的高价铁离子所致。但由于沉积环境的差异和后期地质作用的改造，各地红层的颜色在色度和纯度上有较大差别，红层的颜色可能变化于棕黄、褐黄、棕红、砖红、紫红、褐红和灰紫等各种偏红色调，也可能有其他颜色的沉积夹层。

各地的丹霞并不是同一个形貌。丹霞地貌的演化过程始于红层盆地的抬升，在流水、风化、重力等外动力作用下，沟谷不断展宽，崖壁崩塌后退，山顶面积不断缩小，原来的山体逐步退缩成“堡状残峰”或孤立石柱。参考侵蚀循环理论，按照侵蚀量将丹霞地貌演化模式分为青年早期、青年晚期、壮年早期、壮年晚期、老年早期和老年晚期6个阶段。

山与海的碰撞激荡，数千万年的漫长岁月，斗转星移、沧海桑田，最终凝结成高山与盐湖，成就了荒凉的沙漠和丰富的盐矿资源。“这个世界不只有眼前的苟且，还有诗与远方”。跨越山海，我们寻找着心中的那一片片山和海。