英特尔叛将杀向老东家，对中国台湾供应链意义很大

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前英特尔总裁一手创办的安培（Ampere Computing），连手台积电最先进制程、代工大厂纬颖与技嘉，正面迎战老东家最核心的高性能服务器处理器，被评为最热门半导体新创，更获甲骨文青睐。

汐止，云端服务器大厂纬颖总部，一台代号为「Mt. Jade」（玉山）的服务器实测中，机壳半开，裸露出如服务器心脏的硕大银色处理器，印的商标竟然不是英特尔，也不是AMD（超威），而是个陌生的名字：Ampere（安培运算）。

该公司要挑战业界过去认为是天方夜谭的目标——用Arm核心打造服务器处理器，在最高性能战场正面挑战英特尔。

而且，已斩获初步战果。安培采取台积7nm制程的80核心处理器，被台湾服务器代工厂纬颖、技嘉采用，并已安装在甲骨文（Oracle）的云端服务器上，做最后阶段实测。

才创立3年的安培，因此被美国科技媒体《CRN》，评为2020年最热门的半导体新创之一。

这家野心奇大、进度飞快的新创，究竟是什么来头？

时间回到2018年12月的台积电供应链管理论坛，以神秘嘉宾身分、由台积执行长魏哲家亲自介绍出场的主题演讲者，竟是前英特尔总裁詹睿妮（Renee James）。

图：一头金发的安培运算创办人詹睿妮，曾是英特尔第二号人物，她的团队老将如云

当时，台积以刚量产的7nm制程，终结英特尔多年的技术领先地位。曾是英特尔二号人物的詹睿妮前来站台，意义非凡。

她回忆，在2015年离开英特尔时，根本没想到会有机会创办一家公司，与老东家一较长短。

一头金发的安培运算Ampere Computing创办人詹睿妮Renee James，曾是英特尔第二号人物，她的团队老将如云。

「现在这个时间点，台积电制造出可能是全世界最好的晶体管，让我们这样的（新创）公司，可以打造世界最好的芯片。所以Thank you very much，」她满脸笑容地说。

由于英特尔的Xeon系列服务器处理器，直到今年初才换上10nm制程（相当于台积的7nm），而安培采用7nm的处理器，2019年便已上市，因此得以享受制程领先一代的优势，直接反映在产品竞争力。

「效能上，安培的Altra处理器不只打败AMD，也打败英特尔Xeon服务器处理器，」安培产品资深副总裁维提逊（Jeff Wittich）自豪地说。他曾在英特尔工作十多年，之前是云端业务资深总监，2019年被詹睿妮一通电话挖角到安培。

英特尔老将＋高通服务器老手

其实，安培一成立便因为「显赫」的背景，备受瞩目。

大股东是资产约2000亿美元的私募基金凯雷集团，以及由英特尔老将组成的黄金技术团队——除了詹睿妮，还有曾带领英特尔两代Xeon处理器设计的维德旺斯（Rohit Vidwans）担任执行副总裁，以及技术长巴瓦（Atiq Bajwa），都曾领导英特尔x86架构设计业务。

而且，高通2018年裁撤服务器部门，上百人的技术团队也被安培整个接收。由于纬颖曾与高通服务器部门合作，随着该团队加入安培，纬颖也拨了20多人，持续合作，并在去年3月，与安培共同发表全球首台搭载安培处理器的服务器参考设计平台「玉山」。

「我们过去一直都有投入非x86架构的研发，Arm是最普及的，」纬颖资深副总经理吕舜星说。

没包袱，直接锁定云端需求

安培能看到Arm架构在云端时代的优势，英特尔难道看不见？

「这就是典型的『创新者的两难』，」维提逊直言，「你要它颠覆自己很困难，新机会可能会吃掉它既有的市场和投资。」

「这也是为何我们（安培）很快速掌握云原生的需求，我们没有过去成功产品的包袱，是从一张干净的白纸开始，为了建构满足云时代需求而生的公司，」他进一步说。

美国媒体《电子工程专辑》（EE Times）指出，包括微软、甲骨文、VMware都已在评估安培的芯片。

不过，一名服务器厂高层观察，现阶段除了亚马逊网络服务公司（AWS）已宣布打造自家Arm架构处理器，用Arm的仍相对较少。他估计，到2023年，Arm架构服务器也不过约占5%。

「主要还是很多服务器上的应用程序还是跑在x86上，」他认为，短期难以转换到另一个架构。

但他话锋一转，进入5G、AI时代，巨量新运算需求大增，创新架构的需求会出现。

有电信业颠覆者之称的日本乐天移动，就找上安培，为5G虚拟化（ORAN）设备，寻求Arm架构的解决方案。

「5G建置成本高，又需要大量运算，非常适合以Arm架构、云原生处理器，来打造虚拟化平台，能大幅降低成本，」维提逊坦言，确有电信商和安培接触。

安培把从云端服务业者、到电信业等者涌现的潜在需求，摊到台积眼前，让产能已经满到不行的台积，点头提供5nm先进制程，让安培赶上同样在明年要推5nm处理器的AMD。

涌现的需求，以及和台湾供应链的密切合作，安培的中国台湾团队不断扩编。「目前大概20多人，今年将增加2到3倍，」维提逊透露。

未来，安培结盟台积电为首的中国台湾供应链，成果令人拭目以待。

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