跟人类有着相似睡眠习惯的章鱼，梦境会是什么？

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“预测帝”章鱼保罗曾经在南非世界杯期间大展身手，虽然噱头大过事实，但也让章鱼的智力走进了大众视野。近期，研究章鱼大脑的科学家们又把目标投向了章鱼的睡眠：睡着的章鱼会不会做梦？研究结果显示，尽管被5亿年的进化分隔开来，章鱼和哺乳动物睡眠的时间极为相似，也存在“安静”和“活跃”两个交替的睡眠期。

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人类在睡眠过程中会经历快速眼动睡眠和沉睡的交替进行。在沉睡期，脑脊液冲洗着大脑里的废物，让大脑得到充分休息，这个时候通常是没有梦的。人类的梦总是出现在快速眼动睡眠阶段。这时候，睡梦中的人通常会出现这样一些行为特征，比如眼球轻微快速转动、呼吸浅促、脸部及四肢轻微抽动，同时脑血量增加，脑电图也会出现快波。从做梦到沉睡再到做梦，人一晚上的睡眠会有这样4-6个循环。也就是说，一晚上我们也许会做好几个梦。

和高级哺乳动物相比，章鱼的大脑结构非常不同。用华盛顿州立大学神经科学家马可斯•弗兰克（Marcos Frank）的话说：“从起源来看，当人类还只是海洋中的单个细胞时，就已经和章鱼分道扬镳了。
 

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然而事实上，章鱼是无脊椎动物中智商最高的。它拥有两个记忆系统，一个在大脑中，一个在吸盘上。章鱼大脑中有5亿个神经元，触手上还有许多非常灵敏的感应器。这让章鱼在很多科学实验中让科学家大为惊讶。曾有科学家将食物放在玻璃瓶里用木塞塞住，面对这样的难题，章鱼在“思考”之后顺利拧开瓶塞，吃掉了瓶中的美味。章鱼是人类首次发现的会使用工具的无脊椎动物。这种思维能力甚至让人怀疑它是来自外星的生物。

所以，研究章鱼的大脑对于揭示这种动物身上的种种“奇迹”有重要意义。在此项研究中，研究团队在实验室对四只成年章鱼的睡眠进行了监测。为了确保它们是真的在睡着了，研究人员会在它们面前播放游动的螃蟹的视频，因为这是它们喜欢的食物。此外，研究人员还会轻轻敲击水箱壁，看它们是否有反应。

当章鱼们确实进入睡眠后，研究人员观察发现，章鱼体表的颜色变浅，并且一动不动，这代表它们进入了安静的深睡眠；当它们颜色变深，身体和吸盘收缩，则说明进入了活跃睡眠，这时它们甚至会做短暂的梦。两个阶段交替循环，大约每30到40分钟重复一次。研究团队成员、巴西北里奥格兰德联邦大学大脑研究所的神经学家西达塔•里贝罗说：“如果章鱼在做梦，最多也只有一分钟。”。

另一位研究成员西尔维亚•梅德罗斯说，章鱼的梦大约持续40秒时间，应该不会非常复杂或具有象征意义。章鱼是解决问题的能手。因此，做梦也许能帮助它们巩固记忆，改善思维方式。

卡丽•阿尔伯丁（Carrie Albertin）在马萨诸塞州伍兹霍尔的海洋生物实验室研究章鱼。她认为对章鱼的睡眠进行量化、开展研究非常重要。“因为它们是大脑进化的独特个案，可以让我们更多了解为什么会有这样独特的大脑，我们从中可以获得些什么科学启示。”阿尔伯丁说。

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