「比科奇微电子」用“小基站芯片”破局5G基站成本挑战｜创星Portfolio

文章来源于：智东西

近日，「比科奇微电子」与业内媒体进行了一场深度交流，「比科奇」CEO蒋颖波博士对其核心5G小基站芯片PC802在性能、功耗方面的特性进行了详细解读，并对小基站行业发展进行了深度前瞻。

如今5G与AI的融合在各类场景中应用，5G的应用几乎“无处不在”，而5G芯片面对当下的新需求也需要做出新的调整，比如基站对于芯片功耗、成本的要求都越来越高。

▲比科奇创始人兼CEO蒋颖波博士

PART 01

蒋颖波提到，5G时代算力需求增加了20倍，面对这种需求，芯片领域做大的挑战，就是增加算力的同时减少功耗的增加。

目前在5G建设的过程中，运营商在成本上的压力是不小的，因为5G要覆盖需要铺设非常多的基站。

在5G时代，基站工作频段在升高，基站覆盖面积减小，室内覆盖比较困难，但用户流量使用80%都在室内，因此小基站进行“补盲”的需求就出现了。

因为运营商大规模铺设宏基站实际上是有很大困难的。

可以简单算一笔账，如今宏基站单价大约在16万元左右。5G基站需求如果按照4G的两倍，1000万个来计算，5G基站采购总投入将达到1.6万亿。

从功耗的角度来看，单台宏基站按照3500W功率来算，1000万个基站，一年的电费大概要1500亿元，而三大运营商2020年总利润仅有1400亿元。

小基站其实就是一个很好的解决方案，网络传输速率相当，但功耗可能只有几十瓦，对于运营商成本的降低是很有帮助的。

PART 02

「比科奇」创立于2018年，创始团队有着20年的3G、4G、5G小基站芯片和基带软件开发积累。其创始人兼CEO蒋颖波博士，曾在美国贝尔实验室、Picochip、英特尔等通信、芯片巨头中任职。

蒋颖波特别强调道，小基站和宏基站的定位和功能其实是一样的，小基站可以独立运行，还可以独立组网。

「比科奇」做的PC802小基站芯片，就是为了解决“先有鸡先有蛋”的问题，也就是说必须把芯片问题解决，才能降低基站落地的阻力，让5G覆盖进程走的更加顺畅。

成本、功耗是「比科奇」小基站芯片最主要的优势，PC802兼容4G和5G双模、支持URLLC，据称目前PC802也是国内能实现这些特性的唯一产品。

基于PC802芯片，「比科奇」做了小基站板卡ORANIC，该板卡使用了4颗PC802芯片，可以直接通过PCIE插口接入服务器，也就可以应用在边缘和云中。

除了接在服务器中，板卡还可以直接放在RU中使用，做分布式的网络部署。

这种5G小基站潜在应用场景较多，比如农村郊区、人口密集城区、企业，还有工业上的应用。尤其是在工业场景中，其实成本、功耗等因素考虑优先级非常高。

除此之外，蒋颖波还提到，云游戏、AR/VR、无人机、自动驾驶等应用都可以利用上小基站的优势。

此次「比科奇」重点提到的PC802芯片，采用的是台积电12nm工艺，晶体管数量在几十亿级别。更先进的半导体制程工艺也让芯片可以实现更好的能效比。

「比科奇」的一位客户说，采用「比科奇」芯片后，整体解决方案的功耗降低超过70%，效果还是比较显著的。

值得一提的是，PC802芯片采用了RISC-V架构，可以说从底层上拥有更好的自主性。

“为什么是比科奇做？”是蒋颖波常常被问到的一个问题，他说，这主要是因为，「比科奇」创始人团队既懂芯片又熟悉通信行业。

在小基站芯片领域，核心难点就是如何把很多东西做到芯片里，同时在软硬件平衡方面进行取舍。比如哪些特性要用硬件实现，哪些特性要用软件实现，以便后续迭代。

而解决这些问题，很大程度都要取决于研发人员的开发经验和个人能力。

PART 03

蒋颖波说，目前，「比科奇」不会做终端产品，重点还是放在芯片设计上，也会提供一些解决方案。蒋颖波特别说道，「比科奇」作为一家中国芯片公司，目标是全球市场。

在小基站芯片领域，国内厂商还没有代表性产品落地，海外市场中，高通曾在2019年推出了类似产品，但是使用费用高昂，其最新推出的4nm小基站芯片距离实际落地还比较远。

蒋颖波透露，他们跟国内很多厂商都在谈合作，包括一些“大厂”，有设备厂商和运营商。

在他看来，虽然今年有运营商进行了小基站尝试，但目前行业中的小基站芯片成本还比较高，导致最终小基站解决方案成本和性能平衡下来，相比传统宏基站优势不大。

而这就是「比科奇」的机会所在，比科奇认为，他们的小基站芯片方案，优势更明显，可以为小基站市场的拓展助力。

据称目前比科奇方案相比传统方案成本至少可以降低“一个数量级”。

结语

由于5G本身工作频段较高，其实现室内覆盖、使用需求密集场景的覆盖都存在不小的成本挑战。

「比科奇」的小基站芯片无疑成为了一种新的基站芯片解决方案，可以在性能、功耗上取得更好的平衡。

但目前小基站相关技术仍然处在落地初期，各家通信技术厂商也在不断做尝试。比科奇在后续方案落地环节能取得怎样的成绩，能否突破当前同类产品的瓶颈，我们拭目以待。