提起 Michael Jordan 和 Raj Reddy，读者们一定都不陌生。他们是人工智能领域的泰斗级人物。 
左：Michael Jordan；右：Raj Reddy
最近，这两位宗师级大咖公布了他们的最新动态：在位于阿布扎比的全球第一所人工智能大学 MBZUAI（穆罕默德 · 本 · 扎耶德人工智能大学）推出的 AI 高级管理项目（MBZUAI Executive Program）中分别主讲「AI, Machine Learning and Economy」 及「Lingual Cognition and Intelligence」课程。
众所周知，Michael Jordan 是机器学习界的开山鼻祖，他曾指出机器学习与统计学之间的联系，推动机器学习界广泛认识到贝叶斯网络的重要性，同时还在机器学习上普及了近似推断变分方法的形式化和最大期望算法，被《科学》杂志评为「全世界最有影响力的计算机科学家」。此外，他还是 MBZUAI 校长邢波（Eric Xing）的导师，拥有美国国家科学院院士、美国国家工程院院士、美国艺术与科学院院士、UC Berkeley 特聘教授、阿里达摩院学术委员会委员等诸多身份。Raj Reddy 则是 MBZUAI 校董李开复老师的导师，图灵奖、美国国家科学基金会的最高奖「瓦内瓦布什奖」、IEEE 智能系统与人工智能名人堂等诸多 AI 顶级奖项拿到手软。同时，他也是美国科学院和国家工程院院士、卡内基 · 梅隆大学计算机学院院长、微软研究院顾问委员会委员，IEEE、ACM、AAA（美国声学会）等许多著名学术团体的高级会员以及美国人工智能协会 AAAI 的发起人和前会长。这两位顶级大咖选择在 MBZUAI 授课并不意外。Michael Jordan 的研究方向包括了计算学、统计学、认知及生物科学，最近几年集中在贝叶斯非参数分析、概率图模型，谱方法、分布式计算系统中的内核机及其应用问题、自然语言处理、信号处理和统计遗传学等问题（几乎涵盖了大部分机器学习中的内容），而 Raj Reddy 的主要研究方向是语音识别、图像识别、计算机传感器、人机交互等，他希望计算机不仅能学习人类的知识，更能够掌握人类的自然语言、模拟人类的认知能力。这些也正是 Eric Xing 教授主持下的 MBZUAI 最重要的几个研究方向。这两位宗师级大咖的支持，再次让 MBZUAI 这所大学跳入学术界的视野。实际上，从 2019 年建校到 2021 年 Eric Xing 教授加盟，这所大学一直在默默努力。短短两年时间，MBZUAI 吸引了来自 CMU、Georgia Tech, Oxford、南洋理工等知名院校和研究机构的 24 名人工智能领域的牛导、54 位科研人员，从全球招到了 135 名优秀学生，并积极和包括卡内基梅隆大学、加州大学伯克利分校、牛津大学、Weizmann Institute of Science 等全球知名院校以及阿联酋国内及国际工业领军企业建立战略合作关系，以便更好地为人才交流和科研交流服务。
在这样一所年轻、进取且开放的新的大学，Eric Xing 教授的很多治学理念得以很好地实施（详见 Eric 上一篇访谈）。学校每周都会有对所有学生开放的讲座，Eric 教授也会亲自授课及辅导学生。最近启动的 Executive Program 也是 MBZUAI 为推动阿联酋及中东地区普及和增强 AI 能力建设上的一次尝试。
除了上面提到的两位宗师级大咖，Executive Program 的导师成员还包括：卡内基梅隆大学的 Tom Mitchell、Justine Cassell 教授
牛津大学的 Sir Michael Brady 教授；
哈佛大学的 David Parkes 教授；
斯坦福大学的 Yoav Shoham 教授；
MIT 的 Daniela Rus 教授；
加州大学伯克利分校的 Ken Goldberg、Pieter Abbeel 教授；
Weizmann Institute of Science 的 Shimon Ullman 教授；
微软全球人工智能首席技术官黄学东先生；
全球顶级对冲基金公司 Citadel Securities 的 CEO 赵鹏先生等。
这个项目旨在让更多政府高层和企业高管也了解人工智能最前沿的发展动态，让国家、产业可以协同学校一起进步和发展。而这个项目的成功推进，也恰恰展示了 Eric Xing 教授在人工智能领域强大的号召力以及 MBZUAI 作为全球第一所人工智能大学的社会责任感。对中国的大部分 AI 科研工作者和学生来说，MBZUAI 可能仍然是个陌生的名字。但其实从 2021 年开始，MBZUAI 已经正式启动了中国区的招生，并已经有多名来自清华大学、浙江大学、上海交大、中国科技大学、华中科技大学、山东大学、武汉大学、同济大学等高校的优秀本科生和研究生申请。这些优秀学生的加入，必然将给 MBZUAI 的发展带来更强有力的助力。据中国区招生官黄老师介绍，今年 MBZUAI 计划全球招生 100 人，中国区可以给到 30 个左右的名额，「目前的申请者大部分都非常优秀」，黄老师称。一名来自清华大学的申请者表示，他选择 MBZUAI 首先就是奔着 Eric Xing 教授去的，「因为申请博士更看重导师，不要迷信留学机构所谓的学校排名。Eric Xing 教授不太在国内圈子宣传自己，所以我一开始其实并不了解他。因为导师的人脉很重要，所以我去调查和他有关的研究者。我发现我的选校列表里有很多厉害的研究者都是他的学生或博后（比如我们清华的朱军老师）。另外我还询问了我的本科生导师和暑研导师，他们都对 Eric 评价很高。所以我觉得这个学校是一个很棒的选择」。另一个原因是学术自由。「我有时候会有一些比较激进的想法，所以我希望我的导师能够包容学生的这些想法。其实，导师有时候也想做高风险的方向，但是因为 funding 问题不太敢做。这遏制了创新。一篇 Nature 的文章表明，没 funding 的研究更具创新性（比如得诺奖的概率更高），因为研究者会为了避免 funding 断裂而选择更加保险的课题。相比之下，MBZUAI 拥有一个特别的 funding 机制，导师选择研究方向不会受到太多限制，所以他们也会更加包容学生的课题选择。此外，我看到校长 Eric 在访谈中有许多关于创新的思考，以及在学校治理上的一些设计，所以我觉得这个学校会有一个非常良好的研究氛围。」
最后一部分原因是疫情、国际关系、治安和研究生待遇。「中阿关系一直很友好，不存在拒签问题，学校所在的首都阿布扎比连续多年被评为世界上最安全的城市，疫情管控也很有成效，家里人会很放心我。另外这个学校的申请是免费的，学费和住宿也不需要我自己出钱，还有充足的 stipend。我觉得这挺好的，因为我不希望生存问题成为阻碍我做选择的障碍。」据悉，MBZUAI 2022-2023 学年度的招生仍在进行中，拟于 2 月底结束。详情可咨询中国区招生官，或者去学校官网浏览。穆罕默德 · 本 · 扎耶德人工智能大学 MBZUAIJingjing.huang@mbzuai.ac.ae© THE END
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